Recentemente, o Ministro da Administração Interna, Luís Neves, num comunicado sobre a situação do calor em Portugal, utilizou o termo desvaneio em afirmações como «Não pode haver desvaneios individuais.» e «O desvaneio de um ou de outro pode pôr em perigo muita gente.».* A utilização da palavra causou estranheza em muitos dos que acompanharam o comunicado, tendo ficado a ideia de que o ministro se tinha equivocado e de que o termo correto seria devaneio, usado para expressar o valor de «quimera» ou «fantasia».

Esta impressão linguística poderá, contudo, não ser totalmente exata, uma vez que ambos os termos existem e estão registados em diversos dicionários como variantes da mesma palavra. Nota-se, todavia, que os dicionários que acolhem as duas formas estão, na sua maioria, associados à variante do português do Brasil, ao passo que, no português europeu, a maior parte das obras de referência não contempla o verbete desvaneio.

Embora esta assimetria pudesse constituir uma diferença clara entre as normas portuguesa e brasileira, a verdade é que, se os portugueses não usam o termo desvaneio, os brasileiros também não o fazem comummente. Esta escassez de uso explica por que razão a palavra é sentida como incorreta ou bizarra pela maioria dos falantes.

Estamos, deste modo, perante duas variantes da mesma forma que se distinguem morfologicamente pelo prefixo usado na sua formação (de- ou des-), mas que não se diferenciam do ponto de vista semântico. De acordo com o Dicionário Houaiss, devaneio tem registos de uso na língua portuguesa desde o século XIV, sendo um empréstimo do espanhol devaneo. Perante estes dados, poderemos aventar a hipótese de a forma desvaneio ter entrada posterior na língua.

Em suma, ambas as palavras estão atestadas do ponto de vista dicionarístico. Porém, a dinâmica dos seus usos parece ter remetido o termo desvaneio para uma zona de maior esquecimento, o que justifica a estranheza dos falantes perante a opção inusitada do ministro.

* Ver, por exemplo, SIC Notícias, às 21h34 de 18/06/2026.