Em todos os países, julgo, há uma maneira de chamar um empregado de um café ou de um restaurante. Por exemplo, no Brasil, gritamos: «garçom»; em França, «Monsieur» (ou se for uma senhora, «Madame»).

Em Portugal, não há um vocativo para se chamar o empregado!... Então, dizemos, por exemplo, «Olhe, se faz favor...».

Os estrangeiros devem achar isto estranhíssimo…

Uma brasileira refere-se a este tema dizendo:

«Português de Portugal: Empregado de mesa

Este é um dos maiores problemas de comunicação de Portugal. É o único lugar do mundo onde garçom não tem nome. É chato ficar chamando: ô, empregado de mesa!! Mas com o tempo se descobre como chamar em Portugal. É assim: "Se faz favor!" Ele atende na hora.»

Muito interessante o que Fernando Venâncio escreve sobre isto:

«Você caminha por uma rua em Madrid. À sua frente, um sujeito deixa cair um porta-moedas. Você, pessoa séria, tem de agir com urgência, antes que um ladrão se lance sobre o objecto. E grita "Señor".

Você está agora em Paris. Há destas sortes. Segue por uma rua, quando um sujeito à sua frente deixa cair o porta-moedas. Antes que um gatuno salte dalgum esconderijo, você grita "Monsieur".

Agora, e a sorte continua em sua perseguição, está você em Londres. Avança por uma rua e, lá está, o sujeito à frente deixa cair o porta-moedas. Não vá surgir de esquina vizinha algum larápio, você grita "Sir".

E assim por essa Europa fora. Em Roma gritaria "Signore", em Berlim "Mein Herr", em Amsterdão ou Antuérpia "Meneer".

Pronto, e agora está em Lisboa ou outra terra nossa. Vai pelo passeio a pensar na morte da bezerra, e à sua frente um cavalheiro, tumba, deixa cair o porta-moedas. Um ratoneiro ia chamar-lhe um figo, não fosse você gritar... gritar... mas o quê?

Eu gritaria "Olhe, faz favor", ou "O senhor aí", ou "Ó senhor", ou "Psssst". Mas nunca, simplesmente "Senhor", como o mundo talvez inteiro.

Não. Em Portugal, "Senhor" não existe como vocativo. E "Senhora" também não. Mas, ao contrário do vocativo "Minha senhora", não dizemos "Meu senhor".

Temos, é verdade, as respostas "Sim senhor", "Sim senhora", ou "Não senhor", "Não senhora". Mas isso não são vocativos, senão mero reforço do "sim" e do "não". E de tal maneira que (um brasileiro, e todo o ser pensante do Planeta, acha isso absurdo) dizemos com naturalidade "Sim senhor" a uma senhora e "Sim senhora" a um senhor. O verdadeiro sexo do interlocutor não conta, pois trata-se, mais uma vez, dum 'reforço' de "sim" e de "não". Tal como um inglês diz tranquilamente "Yes sir" a uma mulher.

Não se trata, pois, de "o senhor" ou "a senhora" sujeitos duma frase («A senhora como está?», «Ontem vi o senhor na papelaria»). Não, trata-se dos vocativos "Senhor!" e "Senhora!", entre nós inexistentes. Dizemos "Como está o senhor?" ou "O senhor como está?", mas não "Como está, senhor?" ou "Senhor, como está?". Somos muito especiais.»