Fala-se português, como língua materna ou, pelo menos, oficial, em todas as antigas províncias ultramarinas de Portugal. Além deste e do Brasil, utilizam-no também os nossos emigrantes, em França, Suíça, Alemanha, Estados Unidos, Canadá, Austrália, África do Sul, etc. O português é actualmente falado por 170 milhões de pessoas, ocupando, ex-aequo com o russo, o 6.º lugar entre as línguas mais faladas no mundo.

As principais variantes do português são a de Portugal e a do Brasil. Na Galiza fala-se um co-dialecto do português, na terminologia de Leite de Vasconcelos. No continente europeu existem várias zonas dialectais, grosso modo zona norte, zona centro e zona sul. O português das ilhas adjacentes é essencialmente o do Continente: diferenças de pronúncia (vogais que não existem na Metrópole, etc.) e significados novos constituem as principais divergências. Os crioulos de Cabo Verde, Guiné, etc. são línguas resultantes da mútua interferência entre dois idiomas, o português e um africano. Segundo Schuchardt a língua básica é em todos o português dos séculos XV ou XVI.