Aparentemente parecem puder usar-se como sinónimos, contudo gostaria de saber qual a diferença substantiva, se é que existe, entre as palavras utente e cliente.
Como por exemplo: «Os utentes do Serviço Nacional de Saúde estão descontentes com a proposta do governo...» e «Os clientes da PT-telecomunicações estão descontentes com a proposta de...».
A diferença substantiva, de acordo com o Dicionário Universal, da Texto Editora, é a seguinte:
Utente: «que ou aquele que usa; diz-se daquele que usa bens ou serviços públicos.»
Cliente: «plebeu que, entre os Romanos, vivia da protecção e favores do patrício; pessoa protegida; apaniguado; doente em relação ao médico; constituinte em relação ao advogado ou ao procurador; freguês.»
[A negro, assinala-se a acepção em que as palavras se encontram nos exemplos apresentados pelo consulente.]
