Tratando-se de «pequeno mamífero africano (Suricata suricatta), da fam. dos viverrídeos, de corpo esguio, cauda longa, pelagem cinza no dorso e esbranquiçada na cabeça e partes inferiores», escreve-se suricato, e «vive em grupos de até 15 indivíduos, e alimenta-se esp. de insetos» (in Dicionário Eletrônico Houaiss).
Suricato vem do «fr. "suricate" (1765 "surikate") 'id.', voc. nativo da África do Sul» (idem).