Esta é uma questão (como muitas outras suscitadas por alguns nossos consulentes) que, dada a sua complexa multidisciplinaridade, excede o âmbito e a competência específica de Ciberdúvidas da Língua Portuguesa e, muito em particular, da sua pequena e generosa equipa de consultores. Ciente, pois, dessas nossas limitações, é possível, mesmo assim, esclarecê-lo do seguinte:

a) Modernamente, tanto do ponto de vista biológico como da antropologia mais esclarecida, a noção de raça está cada vez mais posta de lado. «Ela já não é mais do que uma noção relativa, realidade de uma dada época, para uma dada população, mas sem valor geral», como sustenta o francês Robert Clarke, em "O Nascimento do Homem", obra que lhe valeu o Prémio Glaxo Divulgação Científica (edição Gradiva, Lisboa). Ou, dito de outra forma - e na expressão de outro francês conhecido, o antropólogo Claude Lévy-Strauss -, o conceito de raça «não passa frequentemente de uma função de cultura». Até porque já não existe, hoje em dia, «raça pura», tendo em conta o incessante caldeamento de povos ocorrido «desde que o homem de há 1 milhão de anos pegou no seu bordão de peregrino para calcorrear a Terra.»

b) Daí que, em vez de «raças», se tenha adoptado o conceito de «ramo» para a classificação das populações actuais do globo, segundo a cor da pele. É o que regista, por exemplo, a mais recente edição do Dicionário Lello Prático Ilustrado (Porto, 1997):« 1º- 'Ramo' branco ou caucásico (que compreende as raças de tez clara, olhos grandes e horizontais, a barba espessa, os cabelos finos e corredios, ora pretos, ora loiros ou ruivos,[cujo] "habitat" é toda a Europa, o Norte da África, a Ásia Ocidental e parte da América; 2º- «'Ramo' amarelo ou mongólico (compreende as raças, cuja tez varia do branco ou castanho-amarelo e ao verde-azeitona, cujos olhos são estreitos e oblíquos e cujos cabelos e barba são sempre pretos, [ocupando] quase toda a Ásia, uma parte de Madagáscar e uma parte da Oceânia. [No ramo amarelo incluem-se ainda os Índios das duas Américas, os «peles-vermelhas» ou «raça vermelha» conforme antigas e ultrapassadas definições]; 3º- 'Ramo' negro ou etiópico (povos cuja cor da pele varia do castanho-claro ao preto, com cabelo crespo, preta e pouco abundante barba, o nariz largo e achatado, a boca grande, os lábios grossos, prognatismo acentuado. Este ramo encontra-se em toda a África, exceptuando a do Norte, na Austrália, na Melanésia e numa parte da Polinésia, [bem como] na América e no Sul da Ásia.»

c) Empregar negróide não é, pois, correcto no sentido que refere. Negróide significa que se "assemelha", ou "se parece", aos Negros. Já caucásico (ou caucásio) é o mesmo que caucasiano, significando tanto o habitante ou o natural (ou os idiomas) do Cáucaso, como serve para designar também o ramo branco no ponto de vista antropológico acima resumido.