Resumindo, a semântica é aquela parte da lexicologia que estuda a «significação das palavras e as suas modificações através do tempo e do espaço». Em vez de semântica também se chama semasiologia.
Na semântica, estudamos o seguinte:
1. – Sinonímia. É a propriedade que têm duas ou mais palavras de terem o mesmo significado, podendo, por isso, serem empregadas uma em vez da outra sem prejuízo da significação geral da frase.
A esses vocábulos chamamos palavras sinónimas. Alguns exemplos: sofrer e padecer; morte, óbito, falecimento; beiço e lábio.
Exemplos:
a) A morte/óbito/falecimento da Joaquina deu-se ontem às 18 horas.
b) Tens os lábios/beiços inchados.
2. – Homonímia é a propriedade de duas ou mais palavras terem a mesma grafia e a mesma pronúncia, mas significados diferentes. A esses vocábulos chamamos palavras homónimas. Alguns exemplos: lima (fruto), lima (instrumento para limar), lima (verbo limar). Exemplos:
a) O Manuel lima o prego com a minha lima.
b) Gostei muito da lima que ontem comi.
Outros exemplos: canto (verbo cantar), canto (duma sala); rio (verbo rir), rio (corrente de água); amo (verbo), amo (senhor).
3. – Paronímia. É a propriedade ou o carácter de duas ou mais palavras serem semelhantes na grafia, mas de significados diferentes: eminente (elevado, muito grande; que sobreleva os outros); iminente (que está quase por cima; que ameaça cair sobre alguém ou sobre alguma coisa; que está prestes a acontecer).
Outras palavras: perfeito e prefeito, descrição e discrição, informar e enformar; acender e ascender, etc.
A estes vocábulos chamamos palavras parónimas.
4. – Polissemia é a propriedade de uma palavra ter várias significações. São palavras polissémicas. Alguns exemplos: som claro, dia claro, assunto claro.
5. – Denotação é a representação mental comum e constante evocada por determinada palavra. Exemplo: a palavra mesa evoca-nos sempre determinado objecto, seja qual for o formato ou o uso.
Conotação é essencialmente o seguinte: Há palavras que têm apenas valor denotativo, isto é, referem-se a determinado objecto ou fenómeno, como por exemplo computador, que evoca apenas o aparelho que todos conhecem. Mas há palavras que, além do valor denotativo têm valor conotativo, isto é, conotamo-las (relacionamo-las) com outras coisas. Uma delas é lua, que, além de se apresentar com a denotação do astro que todos conhecemos, se apresenta com outras. Assim, por exemplo, os significados conotativos de lua seriam noite, frio, quietude, romântico, amor... conforme o contexto e/ou a situação. A conotação é, pois, o conotarmos o vocábulo lua com noite, frio, etc.
Na linguagem da poesia, frequentemente se nos deparam conotações.
