Como pode verificar no dicionário Porto Editora, disponível na Internet (Ligações do Ciberdúvidas), o substantivo proficiência entrou no português pelo latim "proficientîa", part. pres. neut. pl. de "proficâre" = avançar; ter bom êxito. Há registo do adjectivo proficiente no século XVI (Dicionário Etimológico de A. Geraldo da Cunha).

O termo inglês "proficiency" traduz-se por proficiência ou competência. Muitas palavras da língua inglesa têm origem latina.