Em plebiscito está, na realidade, implícita a ideia de povo (ou plebe), e modernamente trata-se de resolução submetida à sua apreciação. Referendo, segundo o Novo Dicionário Aurélio, é o «direito que têm os cidadãos de se pronunciar directamente a respeito das questões de interesse geral». No fundo, parece-me que são termos praticamente sinónimos.