Segundo o "Dicionário das Famílias Portuguesas", do marquês de Abrantes, D. Luís de Lancastre e Távora, Pignatelli denomina «uma família italiana que deu um papa.» Dela «passou ao nosso país um ramo que aportuguesou por vezes o apelido» para Pinhateli (não foi o caso do poeta Luís Pignatelli, cultor apreciado da língua portuguesa, recentemente falecido).