Segundo o Dicionário Eletrônico Houaiss, percutâneo «diz-se do medicamento que se aplica sobre a pele, sem friccionar e sem levantar a epiderme».

O Dicionário Médico de L. Manuila, A. Manuila e outros (Climepsi Editores)dá esta definição ao adjectivo percutâneo: «que se faz através da pele (falando da absorção de uma substância através da pele intacta)».

Percutâneo formou-se com o prefixo per [«através de»] + o adj. cutâneo [«relativo ou petencente à pele»,'cutis' em latim e "cutané" em francês, a origem directa da palavra na nossa língua].

«Lesão percutânea» é, pois, uma lesão através da pele (por exemplo, devido a um golpe cortante).