Podemos definir uma palavra a partir de vários pontos de vista (fonológico, ortográfico, classe gramatical, categoria sintáctica, elemento do léxico...).

A palavra é uma unidade mínima de som, grafia e significado, que pode, sozinha, constituir um enunciado.

A palavra gramatical é uma determinada unidade de um paradigma gramatical, é a palavra morfossintáctica. Tomando como exemplo as palavras “és” e “foste”, elas são palavras diferentes se as considerarmos sob o ponto de vista gráfico e gramatical. Mas elas representam duas ocorrências particulares de uma só palavra, o verbo “ser”. São duas palavras gramaticais, são duas formas, duas flexões do mesmo vocábulo, da mesma palavra léxica (o verbo “ser”), que reúne em si todas as flexões da palavra.