A existência de vogais, mesmo poucas (2 ou 3) e o a (aberto) sempre. Número muito variável de consoantes. Vogais nasais pouco frequentes, e ditongos nasais ainda menos. Pronúncia por meio de expiração, com a rara excepção de línguas bantas africanas de tipo bosquímano, em que existem algumas consoantes inspiradas, denominadas cliques quase sempre, mas também popismos.