As duas palavras formam uma expressão latina, mutatis mutandis, que significa «mudando o que deve ser mudado». «Trata-se de estrutura frasal a que, na sintaxe lat., se dá o nome de ablativo absoluto, equivalente em port. a uma oração subordinada adverbial reduzida de particípio com sujeito próprio, diferente do da oração principal e na qual vão para o abl. tanto a forma participial do verbo quanto o seu sujeito» [in Dicionário Houaiss da Língua Portuguesa].