Língua oficial de qualquer país é a língua que o Estado utiliza em todas as suas actividades e a única cujo ensino é obrigatório nas escolas públicas do país. Na Rússia, por exemplo, há mais de cem dialectos, mas apenas uma língua oficial: o russo, com o seu alfabeto cirílico. Em Espanha, também há vários idiomas, mas só o espanhol é língua oficial.