O estudo de uma língua, materna ou segunda (isto é, português ou inglês) engloba diferentes níveis e diversas temáticas. Implica o estudo do vocabulário, das expressões idiomáticas, da gramática (fonética e fonologia, morfologia, sintaxe, métrica, estilística); pode ser aprofundado através do conhecimento da literatura e cultura do povo cuja língua se pretende estudar e em diferentes épocas, quer na actualidade quer ao longo do tempo.