Iniciante e principiante são sinónimos; trata-se de alguém «que dá os primeiros passos numa actividade; novato, inexperiente». No entanto, alguns dicionários, como por exemplo o Dicionário da Porto Editora, registam principiante, mas não iniciante, provavelmente porque é o termo que mais se usa, na situação em apreço e, também, em outras.