Falar em e falar de significam o mesmo: falar de / em alguma pessoa ou coisa.

Em certas situações, porém, falar de pode significar menosprezar, desdenhar. Reparemos nestas frases:

1. «Estou muito aborrecido contigo, andas para aí a falar de mim…»

2. «O João fez-te algum mal para andares a falar dele?»

3. «Pois é, o que fazes é só falar de mim. Já te esqueceste dos favores que te fiz.»

4. «Na conferência que o Manuel proferiu, falou dos infelizes que por esse mundo passam fome.»

Nas frases 1 a 3 nota-se que há uma situação desagradável entre duas pessoas, o que não se verifica na frase 4.

Vejamos ainda mais estas duas frases:

5. «Este livro fala da fundação de Portugal.»

6. «Este livro fala na fundação de Portugal.»

Na frase 5, entende-se, ou pode-se entender, que o assunto de que o livro trata é a fundação de Portugal.

Na frase 6 entende-se, ou pode-se entender, que, entre outros assuntos, o livro fala da fundação de Portugal. Isto é, aponta-se para um dos assuntos de que o livro fala. Este sentido é devido à presença da preposição em, que é, também, uma preposição de lugar onde. É, pois, uma preposição que «aponta» para determinado lugar, convertido aqui em assunto.