Existe encontro consonantal sempre que há agrupamento de duas ou mais consoantes num vocábulo. Em Português, considera-se que esses grupos de consoantes são próprios quando constituídos pela combinação das oclusivas (p, t, c, b, d, g) e da fricativa f com as consoantes l e r, e impróprios os restantes.

Os grupos consonânticos próprios, chamados no Brasil de encontros consonantais inseparáveis, fazem parte da mesma sílaba e são os seguintes: pr, br, tr, dr, cr, gr, fr; pl, bl, cl, gl e fl.

Ex.: prato, com-prido, branco, Brasil, trazer, minis-tro, pedra, crime, grande, francês, plano, bloco, claro, glicose, flauta, flor.

As restantes situações são as de grupos consonânticos impróprios, ou seja, encontros consonantais separáveis, excepto em início de palavra:

Ex.: ap-to, al-guém, car-ta, es-bel-ta, es-cada, es-perar, gar-fo, tes-ta, mas Ptolomeu, gnomo.