A palavra donaire encontra-se registada, por exemplo no Vocabulário da Língua Portuguesa de Rebelo Gonçalves e no Dicionário da Porto Editora, e significa: «garbo; gentileza; elegância; aspecto fisionómico; graça». Este termo vem «do latim tardio donariu-, ‘donativo’, pelo castelhano donaire, ‘donaire; gentileza; galhardia’».