É o «conjunto de palavras com as mesmas propriedades e distribuição na sentença», como diz David Crystal no «Dicionário de Linguística e Fonética», Jorge Zahar Editor, Rio de Janeiro. E acrescenta: «As principais classes gramaticais reconhecidas pela maioria dos gramáticos se originam daquelas designadas pelos antigos gramáticos greco-romanos, a saber: substantivo, pronome, verbo, advérbio, adjectivo, preposição, conjunção e interjeição». Acrescente-se: artigo e numeral.