O verbo contender significa «ter contenda com; pleitear com outrem em juízo; disputar; litigar; altercar; dirigir provocação a; atacar». Aliás, a palavra vem do latim «contendere», que quer dizer 'lutar'. A utilização deste termo com os sentidos que refere, parece-me errado, pois a sua origem indica precisamente o contrário. Também acho que não se trata dum uso habitual do português actual, nem surgiu na linguagem jornalística.
Veja se não se trata de outra palavra parecida.