Segundo o Dicionário de Linguística, de Jean Dubois e outros, «a teoria da estrutura em constituintes imediatos de uma frase lança como princípio que toda a frase da língua é formada não por uma simples sequência de elementos discretos, mas por uma combinação de construções que formam os constituintes de uma frase, sendo esses constituintes, por sua vez, formados por constituintes de ordem inferior. Assim, uma frase é feita de diversas camadas de constituintes. Tomemos a frase: A criança atira a bola. A teoria dos constituintes descreve a sua estrutura como a combinação (concatenação) de dois constituintes: um sintagma nominal (A criança) e um sintagma verbal (atira a bola)» (16.ª ed., Cultrix, São Paulo, 2011, p. 146).

No Dicionário Terminológico (DT), os grupos nominal, adjetival, verbal, preposicional e adverbial encontram-se incluídos no item «constituintes da frase» (B.4.1. Frase e constituintes da frase).

Deste modo, se substituirmos o termo «constituintes imediatos de frase» por «constituintes de frase», e «sintagmas» por «grupos», verificamos que o princípio do raciocínio é exatamente o mesmo.