Entre as várias acepções da palavra círculo, o Dicionário Houaiss da Língua Portuguesa diz que, em sentido figurado, se trata de «grupo de pessoas reunidas pelo prazer do convívio ou para fins de interesse cultural e outros»; e dá, como exemplos, «um c[írculo] de velhos amigos» e «o c[írculo] literário reúne-se aos sábados». O Dicionário da Língua Portuguesa Contemporânea, da Academia das Ciências de Lisboa, confirma este uso de  círculo: «grupo de pessoas com afinidades, interesses comuns... Um círculo de adultos. Um círculo de admiradores. [...]» Assim, a forma preferível é «círculo de amizade», desde que com esta expressão se queira referir um conjunto de pessoas ligadas pela amizade.