Escreve-se «As vendas estiveram aquém dos objectivos», portanto, com a locução prepositiva aquém de. Esta locução significa «para cá ou antes de determinado ponto no espaço», a exemplo de «a nossa casa fica aquém da estrada»; «para cá ou antes de determinado ponto no tempo», como em «ele nunca chega aquém das nove»; «do lado de cá de» («a casa fica aquém da estrada, não tens que a atravessar»); «em quantidade, valor, qualidade, intensidade, abrangência, profundidade, nível ou número inferior a», ou seja, «abaixo de, menos». Assim, dizer que «as vendas estiveram aquém dos objectivos» é o mesmo que afirmar que «as vendas estiveram abaixo dos objectivos».

[Fonte: Dicionário da Língua Portuguesa Contemporânea, da Academia das Ciências de Lisboa, edição da Verbo]