1. – Não há a conjunção apesar, mas sim as seguintes locuções:
a) Apesar de – locução prepositiva – Não obstante, mau grado, a despeito de, sem embargo de;
b) apesar de que – locução conjuncional. Ainda que, embora, sem embargo de que, não obstante que, se bem que.
2. – A forma verbal estarem situa «essa primeira parte da frase» no tempo presente. No tempo pretérito, a forma verbal seria terem estado.
Digo no "tempo presente", em relação a estarem.
O elemento «naquele momento histórico» não se refere ao início da frase nem ao final, mas ao interior: Apesar de estarem(...). Isto é, apesar de estarem (...) naquele momento histórico.
Sim, a frase apresentada pela prezada consulente está correcta, tanto mais que substituiu a forma verbal errada "terem sido" pela forma correcta «foram».
Se consultar uma boa gramática, ela elucidará sobre a forma correcta do emprego das formas verbais da frase.