Há várias hipóteses. De acordo com José Pedro Machado, no "Dicionário Onomástico e Etimológico" (Confluência, Lisboa), Amália vem «do al. Amalie, de origem germânica; inicialmente, significaria "laboriosa abelha" (...) ou "formiga".»

Segundo Ana Belo, em "Nomes Próprios (Arteplural, Lisboa)", «a origem de Amália poderá ser o visigodo amalric, que significa "poderosa". (...) Este nome espalhou-se pelos países anglo-saxónicos sob a forma de Amélia (...).»