Segundo o Dicionário Onomástico Etimológico da Língua Portuguesa de José Pedro Machado, África vem «Do latim Africa (donde o grego Aphriké), nome dado por vezes pelos Romanos (…) ao que conheciam do continente africano, mais frequentemente designado Libya. África denominava muitas vezes a zona da África do Norte situada entre a Cirenaica a leste e a Mauritânia a oeste; compreendia a Tripolitânia, a Zeugitana, a Bizacena e a Numídia. Nada se sabe ao certo da origem deste nome (…). É latinismo já atestável em 1104 (…). Depois é muito frequente. Notar o raro divergente Áfriga em 1108 (…).»