Segundo o Dicionário das Origens das Frases Feitas de Orlando Neves (Lello & Irmão – Editores, Porto), a expressão «pintar o sete» tem significado semelhante ao da frase pintar a manta: «Fazer grande alarido, diabruras, desordens». E acrescenta, em relação a esta:

«Eis uma das mais controversas expressões quanto à sua origem.

«Liguemos-lhe mais algumas que todas se enredam, umas mais, outras menos, nas mesmas teias obscuras. Vejamos:

«Pintar a bexiga – Andar na pândega.
«Pintar a macaca, pintar a manta, pintar o caneco, pintar o caramujo, pintar o diabo, pintar o diabo a quatro, pintar o sete, pintar o burro.»