Notícia do Jornal da Tarde (RTP 1, 10 de Maio de 2007) sobre as investigações a propósito do desaparecimento de uma menina inglesa no Algarve: «As investigações prosseguem no terreno, com uma equipa de 180 inspectores da Judiciária, apoiada por 100 militares da GNR e por todos os elementos ...

Pergunta:

«Alter rixatur de lana soepe caprina» é um verso de Horácio que tentei traduzir à letra e que significa mais ou menos : «um outro brigão de lã soepe (?) de cabra. Estando em causa a origem da expressão «questões de lana-caprina» e por não conseguir obter o significado de soepe, que deverá tratar-se de alguma declinação, muito grato ficaria pela sua tradução.

Bem hajam por todo o vosso serviço à causa da cultura portuguesa.

Resposta:

A expressão portuguesa «questão de lana-caprina» provém directamente da latina rixari de lana caprina, que significava «disputar por simples bagatelas».

Em latim, rixari é um verbo depoente que significa «disputar, contender, brigar, contestar»; de é uma preposição que pede um ablativo e significa «a respeito de», «acerca de»; lana caprina é um termo que está no ablativo e significa «pêlo de cabra». Lana caprina significa «pêlo de cabra», tal como lana leporina significa «pêlo de lebre» (Dicionário Português-Latino, de Francisco Torrinha, pág. 835). Ora o pêlo da cabra não tem qualquer valor comercial, ao contrário, por exemplo, da lã das ovelhas.

O verso de Horácio a que se faz referência a propósito deste assunto é «alter rixatur de lana saepe caprina» (Epístolas, 1.18.15), que significa, literalmente, que «um deles discute muitas vezes acerca de pêlo de cabra», ou seja, «um deles discute muitas vezes a propósito de coisas sem importância». Saepe significa, pois, «muitas vezes».

Assim, tal como em latim, «uma questão de lana-caprina» significa precisamente algo sem qualquer importância, sem valor, que não merece uma discussão.

Legenda no Telejornal da RTP 1 (5 de Maio de 2007), a propósito das eleições presidenciais em França, traduzindo-se uma interrogação retórica a respeito da vitória de um dos candidatos: «Por que não? Por que não?»

Devia ter sido utilizado o advérbio interrogativo porque: «Porque não? Porque não?»

Este advérbio, que significa «por que motivo», «por que razão», nunca tem os seus constituintes separados.

Três exemplos da utilização do advérbio melhor em vez da locução mais bem:

1) [Notícia do Jornal da Tarde da RTP 1, de 3 de Maio de 20007, sobre as eleições intercalares para a Câmara de Lisboa] «O PS encomendou uma sondagem para saber quem está melhor colocado.»