1. A colecção O Essencial integra vinte volumes breves e é um trabalho de divulgação sobre o que se tem produzido nas diferentes áreas dos estudos linguísticos. O estilo de apresentação das matérias é sintético e incisivo. Ajudam na organização dos conteúdos os destaques gráficos, inseridos a propósito de noções-chave, citações de referência ou tópicos estanques, assim como um glossário final. Cada volume é igualmente acompanhado de bibliografia fundamental.

2. Este primeiro volume da colecção parte das perguntas essenciais:

– O que é (e o que não é) língua?

– Qual a origem e desenvolvimento dos estudos

sobre a língua?

– Que tipo de ciência é e que domínios integram a linguística? 

– Que aplicações tem a investigação linguística?

Na condução destas questões é notória a preocupação de levar em conta a perspectiva de quem não tem conhecimentos teóricos prévios sobre língua ou comunicação, através de uma exposição dinâmica e estimulante.