Portugal é o segundo país da União Europeia (UE) onde menos adultos falam uma língua estrangeira, segundo dados divulgados pelo Eurostat (o gabinete de estatísticas da UE). Mais de metade dos adultos entre os 25 e os 64 anos não fala qualquer língua estrangeira (a segunda pior posição na lista de países avaliados). Em relação ao número de alunos do ensino secundário, Portugal não disponibilizou dados ao Eurostat.

As crianças que falam duas ou três línguas dominam mais rapidamente a leitura e a escrita e, ao chegarem à idade adulta, o facto de falarem mais do que uma língua fá-las ter um melhor desempenho cognitivo em comparação com outras pessoas da mesma idade.