Questão colocada num "trabalho para casa" de uma aluna do 8º ano, à qual a mãe (que tanto defende o rigor e a perfeição na Língua Portuguesa) não conseguiu dar resposta:
"Na frase seguinte, substitui pelos pronomes correspondentes as expressões a seguir sublinhadas:
Os professores deram o prémio aos alunos?
Sim, eles...
Não, eles..."
Intuitivamente, respondemos:
"Eles deram-lho."
"Eles não lho deram."
Se pensarmos na substituição literal, todavia, pode não ser fácil.
Sucede que, pelo menos até ao século XVI, o pronome lhe tanto servia para o singular como para o plural e, quando a Língua teve necessidade de juntar os dois pronomes complementos indirecto e directo, ainda não existia, pois, a forma lhes.
Digamos que, assim, lhes perdeu oportunidade de se contrair com o pronome complemento directo. E ficámos apenas com lho, lha, lhos, lhas, quer para um complemento indirecto no singular quer para um complemento indirecto no plural, seguido de o, a, os, as.
Se, contudo, o complemento directo não for expresso pelo pronome o, a, os, as, por exemplo na frase "Ele deu-lhes o livro", aparece a forma normal e actual lhes para o complemento indirecto no plural.
